So entsteht die Gewinn-Preis-Spirale
Wie eine Gewinn-Preis-Spirale entsteht, lässt sich anhand der OMV vereinfacht erklären. Der Erdöl-, Erdgas- und Chemiekonzern konnte seinen Umsatz im ersten Quartal 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 146 Prozent steigern. Von 6,4 Milliarden Euro auf 15,8 Milliarden Euro. Das Ergebnis (wie im Q-Bericht) vor Steuern stieg um 91 Prozent. Von 1,1 Milliarden auf 2,1 Milliarden Euro. Im gleichen Quartal beschloss die österreichische Bundesregierung einen Energiekostenzuschuss für jeden Haushalt. Weil die Preise für Heizöl und Gas die Energiearmut verschärfen.
Eine Gewinn-Preis-Spirale bedeutet, dass steigende Preise zu großen Teilen keine natürliche Ursache haben – wie etwa knappe Ressourcen oder steigend Nachfrage –, sondern auf höhere Gewinnmargen bei den Unternehmen zurückzuführen sind. Das hat Auswirkungen auf den Warenkorb. Die Jahresinflation 2022 betrug in Österreich satte 8,6 Prozent. Im September 2022 stiegen die Preise jedoch erstmals seit Jahrzehnten zweistellig:
Inflation in Österreich:
- April 2023: 9,8 Prozent
- März 2023: 9,2 Prozent
- Februar 2023: 10,9 Prozent
- Januar 2023: 11,2 Prozent
- Dezember 2022: 10,2 Prozent
- November 2022: 10,6 Prozent
- Oktober 2022: 11,0 Prozent
- September 2022: 10,6 Prozent
- August 2022: 9,3 Prozent
- Juli 2022: 9,4 Prozent
- Juni 2022: 8,7 Prozent
- Mai 2022: 7,7 Prozent
- April 2022: 7,2 Prozent
Höhere Margen statt marktgerechter Preise
Beeindruckende Quartalsergebnisse inmitten der Krise sind aber kein Exklusivrecht der Energiekonzerne. Auch der Baustoffkonzern Wienerberger oder der Aluminiumverarbeiter AMAG konnten ihren Gewinn vor Steuern verdoppeln. Es sind nicht nur große Aktiengesellschaften, die sich über ein zusätzliches Körberlgeld freuen. Die Bundesregierung unterstützte die Gastronomie in der Corona-Pandemie mit einer Senkung der Mehrwertsteuer. Die Rückführung auf das Vor-Pandemie-Niveau geben viele der (vorwiegend kleinen und mittleren) Unternehmer:innen allerdings an die Konsument:innen weiter.
Die nächsten Profiteure der Gewinn-Preis-Spirale sind die Immobilienkonzerne. Denn viele Mieten sind an die Inflation gekoppelt. In regelmäßigen Abständen findet eine Anpassung der Miete in der Höhe der allgemeinen Preissteigerung statt. Die Mietanpassung fällt aktuell sehr hoch aus, obwohl die Kosten für die Vermietung nicht wirklich gestiegen sind. Die Richtwertmieten stiegen vergangenes Jahr um 5,9 Prozent. Im April 2023 folgte eine weitere Anhebung. Insgesamt dreimal erhöhten Vermieter:innen die Kategorie-Mieten im vergangenen Jahr – um insgesamt 17,5 Prozent. Im Juli könnte es erneut teurer werden.
Lohnsteigerungen sind die beste Anti-Teuerungs-Maßnahme
Weil die Heiz- und Mietkosten im Gleichschritt steigen, leiden immer mehr Menschen in Österreich unter Energiearmut. Das bedeutet, dass die Wohnung kalt bleiben muss. Gleichzeitig ist jedes fünfte Kind in Österreich von Armut betroffen. Sie sprechen zu Hause von „Toastbrottagen“, wenn nicht mehr genug Geld für ausgewogene Mahlzeiten übrig ist. Auch hier führt eine Gewinn-Preis-Spirale zu einer Verschärfung der Situation.
Die nachhaltigste Maßnahme gegen eine Gewinn-Preis-Spirale ist eine Erhöhung des Reallohns. Rainer Wimmer, PRO-GE-Vorsitzender und einer der Chefverhandler in den Herbstlohnrunden, betont im Gespräch mit Arbeit&Wirtschaft. „Eine hohe Inflation bedingt hohe Lohnabschlüsse. Denn die Menschen leiden unter der Preissteigerung massiv. Vor allem die, die nicht das große Geld verdienen. Die spüren die Energie- und Lebensmittelkosten.“ Dass sich die Wirtschaft diese Lohnerhöhungen leisten kann, machen die aktuellen Quartalsberichte deutlich.
Gewinn-Preis-Spirale gefährdet die Kaufkraft
Angesichts der bereits existierenden Gewinn-Preis-Spirale glaubt Ertl auch nicht daran, dass steigende Löhne die Inflation weiter befeuern: „Wenn die Hysterie kommt, dass steigende Löhne die Inflation antreiben, sollte man auch einmal den Perspektivenwechsel wagen. Die Unternehmen machen in einzelnen Branchen sehr gute Gewinne dank hoher beziehungsweise steigender Preise. Das führt dazu, dass die Inflation weiter steigt.“
Armutsgefährdung, Kinderarmut, Working Poor: Worte, die in den vergangenen Wochen Schlagzeilen gemacht haben. Doch was bedeutet Armut in Österreich? @michaelmazohl & @natascha_strobl liefern mit Armutsaktivistin @danibrodesser Antworten.
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— Arbeit&Wirtschaft Magazin (@AundWMagazin) May 10, 2023
Die Gewinn-Preis-Spirale zeigt, dass die Teuerung nicht alle Menschen gleich trifft. Reiche Menschen trifft es kaum. Auch, weil sie im vergangenen Jahr massive Gehaltserhöhungen (und Dividendenausschüttungen) bekommen haben. Mehr Informationen gibt es unter anderem in unserem Beitrag Was ist Inflation?
